Onderwatergranulators zijn vergelijkbaar met luchtstroomgranulators en watersproeigranulators. De apparatuur omvat voornamelijk: plastic granulatoren, plastic extruders met enkele en dubbele- schroef, plastic geblazen filmmachines, machines voor het maken van zakken, drukmachines, coatingmachines, tapemachines, tapesnijmachines en omsnoeringsmachines. Gemodificeerde formuleringen zijn primair gericht op legeringsmaterialen, met name PET-, PC-, ABS- en (PP, PA)-materialen waarvan de toepassingen zich snel uitbreiden. De ontwikkelde plasticformuleringen omvatten die voor huishoudfolie, biologisch afbreekbare films en PET-verdikking en -harding. Het verschil ligt in de aanwezigheid van een gestage stroom water die over het matrijsoppervlak stroomt en er rechtstreeks contact mee maakt. De pelletiseerkamer is net groot genoeg om de pelletiseerbladen vrij over het matrijsoppervlak te laten draaien zonder de watertemperatuur te beperken. Gesmolten polymeer wordt uit de matrijs geëxtrudeerd, de roterende messen snijden de pellets en de pellets worden door temperatuurgecontroleerd water uit de pelletiseerkamer gevoerd naar een centrifugaaldroger. In de droger wordt het water teruggevoerd naar de opslagtank, gekoeld en gerecycled; de pellets worden gedroogd door de centrifugaaldroger.
De stripproductielijn is goedkoop, eenvoudig te bedienen en gemakkelijk schoon te maken. Dit heeft voordelen bij het mengen van kleurstoffen, omdat het wisselen tussen twee partijen verschillende kleurstoffen een grondige reiniging van de apparatuur vereist. Een nadeel van de pelletiseermethode is echter dat het koelgedeelte ruimte nodig heeft, waarvan de lengte wordt bepaald door de temperatuurvereisten van het polymeer.
De meeste polymeren moeten worden gemengd en vervolgens gepelletiseerd voordat ze tot een verkoopbare grondstof worden verwerkt. Het door de pelletiseermachine benodigde vermogen is direct evenredig met de extrusiesnelheid en exponentieel gerelateerd aan de zeefgrootte. Er zijn veel verschillende ontwerpen van pelletiseermachines, maar alle pelletiseermachines kunnen in twee hoofdcategorieën worden onderverdeeld: koud-gesneden pelletiseersystemen en gestanst-gesneden heet-gesneden pelletiseersystemen. Het belangrijkste verschil ligt in de timing van het pelletiseringsproces. In een koud-pelletiseersysteem worden aan het einde van het proces pellets uit het gestolde polymeer gesneden; terwijl in een matrijs-hot-gesneden pelletiseersysteem de pellets worden gesneden wanneer het gesmolten polymeer uit de matrijs komt, en de pellets stroomafwaarts worden gekoeld. Beide pelletiseersystemen hebben hun voor- en nadelen.
Koud-pelletiseersysteem: Een koud-pelletiseersysteem omvat een matrijs, een koelzone (lucht-gekoeld of water-gekoeld), een droogzone (indien water-gekoeld) en een pelletiseerkamer. Er zijn twee hoofdtypen koud-pelletiseersystemen: vlokkenpelletiseermachines en strippelletiseermachines.
Gesmolten polymeer wordt uit een hete matrijs geëxtrudeerd en in pellets gesneden door roterende messen die op het matrijsoppervlak roteren. Een belangrijk kenmerk van dit pelletiseersysteem is de speciaal ontworpen water-pelletiseerkamer. Water stroomt in een spiraal rond de matrijs totdat het de pelletiseerkamer verlaat. Nadat ze zijn gesneden, worden de pellets in de waterstroom gegooid om eerst te blussen. De pelletslurry wordt vervolgens in een pelletslurrytank geloosd voor verdere koeling en vervolgens naar een centrifugaaldroger gestuurd om vocht te verwijderen.
Strippelletiseermachines hebben een gebruiksgeschiedenis die bijna net zo lang is als vlokkenpelletiseermachines. Ze bestaan uit een matrijs, een koelgedeelte (waterbad of ventilator), een drooggedeelte (indien water-gekoeld) en pelletiseerbladen. Gesmolten polymeer wordt geëxtrudeerd door een horizontaal gemonteerde matrijs met behulp van een extruder of tandwielpomp om strips te vormen (moderne matrijzen worden nauwkeurig-bewerkt en gelijkmatig verwarmd om strips van consistente kwaliteit te produceren). Na het verlaten van de matrijs worden de stroken gekoeld door een ventilator of lucht/vacuümsysteem, of door een waterbad. Als waterkoeling wordt gebruikt, moeten de strips door een droogsectie gaan waar vocht wordt weggeblazen door geforceerde ventilatie voordat ze naar de pelletiseerkamer worden gestuurd. De stroken worden vervolgens nauwkeurig op de gewenste lengte gesneden met behulp van de knipwerking van een paar vaste messen en een roterend mes.
